La cocaína es el alcaloide más importante de las hojas de coca, son
prismas monoclínicos, incoloros, con un punto de fusión de 98ºC, cristaliza
a partir de etanol, es muy soluble en cloroformo (CHCl3), soluble en etanol,
éter dietílico, sulfuro de carbono (CS2), benceno, aceite de oliva y
trementina; acetona, ácido acético, petróleo; muy poco soluble en agua fria,
sus soluciones son alcalinas al papel de tornasol; es insoluble en glicerina.
La soluciones de cocaína son levógiras y tiene una [a]D
20= -15,83º
(rotación específica en la línea del sodio a 20ºC) en cloroformo. Sublima
con descomposición a temperaturas que estén por encima de su punto de
fusión tiene sabor amargo e insensibiliza transitoriamente los nervios
linguales.
La cocaína posee notables propiedades anestésicas locales, es un
poderoso narcótico, con fuerte acción depresora sobre el SNC (sistema
nervioso central) que puede provocar la muerte por parálisis del centro
respiratorio. La administración repetida de este alcaloide permitió observar
efectos indeseables sobre el músculo cardiáco particularmente su alarmante
estimulación central, la llevó al uso actual como agente alucinante y eufórico
con desarrollo de adicción. Asociada o relacionada químicamente con la
escopolamina y la atropina incrementa su potencia narcótica en medicina,
odontología, etc. se usa en forma de su clorhidrato.
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